Substância química produzida e segregada pelas glândulas endócrinas que corre na corrente sanguínea e controla ou regula a actividade de outro órgão ou grupo de células - o seu órgão alvo. (Por exemplo, hormonas crescidas libertas pela glândula pituitária controlam o crescimento dos ossos longos do corpo). Há dois tipos principais de hormonas – esteróides (como estrogénio, testosterona, aldosterona, cortisol) e não esteróides. A secreção das hormonas é regulada pelos mecanismos de retroalimentação e neurotransmissores.